ノラ猫の老後

　子供の頃のことですが、飼っていたポチが死にました（名前の安易さはおいといて）。父は私にその事を隠して、「ポチは山に向かって行った」と説明。小学生の私はその話を微塵も疑わず、ああポチはリードに繋がれての不自由な散歩や生活が嫌で、野山を自由に駆け回りたかったんだなと考えた。時々、夕食前に自分の腹が減るとポチのことを思い出してポチも空腹でないかと心配するくらいで、寂しさはあるものの悲しみは大きくはなかった。
何年か後に中学生になった私は、何かの折に「山に行ったポチは元気にしているかな。」と父に話した。父は、最初は何の話かわからないといった顔をしたが、すぐに思い出して「信じていたのか。」と私の話に問いで答えた。私が事実を理解するのと同時に、父は「悲しむとおもったからな。」と一言。
冷静に考えると不自然な所もあったなと思いつつ、我が親もドラマや小説のように子供のために嘘をつくのだなと感心したのを覚えている。それでも、犬が好きであったし、その後も犬も猫も飼うのだが、愛玩用に動物を飼うという際にはそのペットの死を考えてしまう。
　飼っていた金魚が、２ヶ月程で死んだことがある。もっと本来の寿命は長かったんではないか、私以外の人が飼えばもっと生きたのではないかと考えながら土に埋めた。犬も猫も大好きだが、ペットより先に自分が死んだり、面倒を見ることが出来ない身体になってしまう可能性もある。年を取った父母が言っていた。犬や猫をずっと飼っていたが、幸せに出来ない可能性があると考えると、そうもいかないと。
　私は今日は、ウミウが泳ぐのを眺めたり、何かを考えていそうなカラスをみたていた。この宇宙に生命があるのは地球だけかもしれないそうだ。奇跡の命、命は奇跡か。自分も自分以外の命もすばらしい。